Una corona deposta sul prato: il gesto di Nmecha che divide Dortmund
Una corona deposta sul prato: il gesto di Nmecha che divide Dortmund
Il centrocampista del BVB indica Gesù dopo ogni gol. Tifosi, club, nazionale e Chiesa evangelica tedesca discutono: fede personale o bandiera di una rete?
Un gol, poi un gesto di pochi secondi. Felix Nmecha, 26 anni, centrocampista del Borussia Dortmund e della nazionale tedesca, porta le mani alla testa come per togliersi una corona invisibile, si inginocchia e la posa sull'erba. Per lui è un modo di dire: il merito non è mio, il re è un altro.
Quel gesto, ripetuto sabato 7 novembre dopo i suoi gol nella vittoria per 2-1 del BVB sullo SV Elversberg, in pochi giorni è diventato un caso nazionale in Germania, ripreso anche dalla stampa sportiva svizzera.
I fatti: cosa sappiamo e cosa no
Secondo le agenzie epd e dpa e il servizio stampa evangelico IDEA, il gesto della «corona» è legato alla campagna «The King's Return» (Il ritorno del Re) promossa da «Ballers in God», una rete cristiana di calciatori fondata nel 2015 dall'ex professionista inglese John Bostock, che si propone di aiutare i calciatori a conoscere Gesù e a crescere nella fede.
Nmecha aveva già esultato così durante i Mondiali dell'estate 2026, dopo il suo gol nel 7-1 della Germania contro Curaçao; secondo IDEA e dpa, dopo quella partita a Houston aveva anche pregato in campo con alcuni avversari.
Domenica 8 novembre la Fan- und Förderabteilung del Borussia Dortmund, la sezione che rappresenta i soci tifosi, ha criticato duramente sia il giocatore sia la rete. Dichiara di rispettare il diritto di ciascuno a professare la propria fede, ma accusa «Ballers in God» di diffondere una visione che svaluta ed esclude le persone, in particolare per orientamento sessuale e identità di genere. Secondo quanto riportato da IDEA, la sezione tifosi attribuisce alla rete l'affermazione che l'omosessualità sia peccato e che l'aborto sia un «piano di Satana».
Il club ha annunciato un colloquio con il giocatore. Secondo la dpa, anche il commissario tecnico Jürgen Klopp ha parlato con Nmecha nel ritiro della nazionale a Herzogenaurach; il direttore sportivo della federazione, Rudi Völler, ha ricordato che esiste la libertà religiosa e che ognuno può viverla a modo suo, aggiungendo che prima bisogna capire bene la questione. Il contenuto dei colloqui non è stato reso noto.
Nmecha ha risposto con una storia su Instagram, citata da più testate. Con la sua esultanza, scrive, non vuole mettere in primo piano né sé stesso né alcuna organizzazione, ma deporre la sua «corona» davanti al Re che presto ritornerà e indicare Gesù. E aggiunge: «Il mio messaggio non è mai stato rivolto a promuovere intolleranza, discriminazione o odio in alcuna forma». Chiude citando Giovanni 3,16.
Anche «Ballers in God» ha diffuso una dichiarazione: i calciatori esprimono la fede di propria iniziativa e la rete vuole trattare tutti con amore e rispetto, «anche chi non condivide le nostre convinzioni». Secondo IDEA, non risponde però in modo specifico alle affermazioni contestate.
Restano punti aperti. Secondo la radio pubblica WDR, ripresa da IDEA, sembrerebbe che il presidente del BVB Hans-Joachim Watzke avrebbe chiesto a Nmecha di rinunciare al gesto.
Le prospettive in campo
Il giocatore. Nmecha difende un gesto di fede personale e respinge l'accusa di discriminare. Il valore che difende è la libertà di esprimere in pubblico ciò che dà senso alla sua vita. Il rischio è che un simbolo nato dentro una campagna organizzata venga percepito come una bandiera di parte, al di là delle sue intenzioni.
I tifosi critici. La sezione tifosi difende l'idea di uno stadio in cui nessuno si senta svalutato o escluso, e il diritto di chiedere conto delle idee di un'organizzazione. Il rischio, segnalato anche dalla Chiesa evangelica, è guardare con sospetto ogni espressione di fede, come se credere fosse già di per sé una minaccia.
Club e federazione. Dortmund e la nazionale difendono l'unità del gruppo; il rischio è risolvere la tensione chiedendo alla fede di restare negli spogliatoi.
La Chiesa evangelica tedesca. Thorsten Latzel, presidente della Chiesa evangelica della Renania e incaricato per lo sport della EKD, ha scelto una posizione mediana in un colloquio con l'agenzia epd. Il gesto di Nmecha, dice, «è anzitutto un atteggiamento di umiltà». Trova difficile che pratica religiosa e testimonianza di fede vengano viste sempre in modo critico, e dice di credere sincera la presa di distanza del giocatore dalle discriminazioni. Ma lo invita a non farsi strumentalizzare da organizzazioni che, a suo giudizio, escludono persone per il loro orientamento sessuale.
Pro e contro
A favore del gesto: in uno sport spesso dominato dall'autocelebrazione, un campione dice con il corpo che c'è qualcosa di più grande di lui. È gratitudine, non superiorità. Il rischio: che il simbolo venga letto per ciò che dicono altri che lo usano. Un gesto pubblico appartiene anche a chi lo guarda.
A favore della critica: è legittimo interrogare le idee di una rete organizzata, senza fermarsi alla bellezza di un'immagine. Il rischio: confondere la fede personale con le posizioni attribuite a un'organizzazione, e far passare l'idea che la fede cristiana sia tollerata solo se resta privata.
È possibile separare il gesto dalla rete che lo promuove? È la domanda vera di questa vicenda, e non ha una risposta semplice.
Che cosa dice la Scrittura
Il gesto di Nmecha richiama una scena precisa dell'Apocalisse. Nel capitolo 4, Giovanni, esiliato a Patmos, descrive una visione del trono di Dio: ventiquattro anziani si prostrano e gettano le loro corone davanti a lui (cfr. Apocalisse 4,10-11). Il libro era indirizzato a chiese dell'Asia Minore sotto la pressione del culto imperiale: deporre la corona significava riconoscere che il vero potere non apparteneva a Cesare né a chi la indossava, ma a Dio.
Il versetto citato da Nmecha è forse il più noto del Nuovo Testamento: «Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna» (Giovanni 3,16, Nuova Riveduta 2006). Gesù lo pronuncia nel dialogo notturno con Nicodemo, un fariseo che lo cercava di nascosto. È un versetto che parla di un amore rivolto al «mondo», cioè a tutti.
La Scrittura però mette anche in guardia. Nel Sermone sul monte Gesù avverte di non praticare la propria giustizia davanti agli uomini per essere visti da loro (cfr. Matteo 6,1-6): non condanna la fede pubblica, ma interroga il cuore di chi la mostra.
E l'apostolo Pietro, scrivendo a comunità cristiane disperse e guardate con sospetto, chiede di essere sempre pronti a rendere ragione della speranza che è in noi, ma «con mansuetudine e rispetto» (cfr. 1 Pietro 3,15-16).
Ecco allora un criterio di discernimento: la Scrittura incoraggia la testimonianza aperta, mette in guardia dalla vanità e da ogni appartenenza che diventi esclusione, e lascia alla coscienza di ciascuno il modo concreto di vivere la fede in pubblico.
Uno sguardo alla storia cristiana
Il rapporto tra fede e sport ha un precedente famoso. Ai Giochi olimpici di Parigi del 1924 lo scozzese Eric Liddell, cristiano evangelico, rinunciò a correre le batterie dei 100 metri perché si disputavano di domenica. Gareggiò invece nei 400 metri e vinse l'oro. Pochi anni dopo partì come missionario in Cina, dove morì nel 1945 in un campo di internamento giapponese.
Liddell non fece una campagna: fece una scelta personale e la pagò. La sua storia ricorda che la testimonianza più convincente è spesso quella che resta coerente nel tempo.
Oggi
Il gesto di Nmecha si inserisce in una lunga serie di professioni di fede sui campi di calcio: molti ricordano il brasiliano Kaká che, dopo la finale di Champions League del 2007, mostrò una maglietta con la scritta «I belong to Jesus», «Appartengo a Gesù».
La differenza, oggi, è il contesto: il dibattito è più polarizzato, e ogni simbolo viene letto anche in base a chi lo promuove. Latzel indica una via difficile ma interessante: difendere lo spazio della fede nello sport e, insieme, chiedere a chi crede di vegliare sui valori di rispetto che dice di avere a cuore. E ha augurato che un eventuale gol di Nmecha venerdì contro la Serbia diventi motivo di gioia comune.
Speranza
Al di là delle polemiche, resta un'immagine: un giovane applaudito da uno stadio che si inginocchia e si toglie una corona. In un mondo che ci spinge a costruirci un trono, è un'immagine che parla a tutti, credenti e no.
Il Vangelo non chiede di vincere le discussioni, ma di vivere in modo che altri vedano la luce e non il nostro ego. Chi ha conosciuto l'amore di Giovanni 3,16 sa che quell'amore non esclude nessuno: né il tifoso che critica, né il calciatore che prega, né chi guarda da lontano senza credere.
E tu? Qual è la «corona» che faresti fatica a deporre, e come racconteresti la tua fede in un luogo dove non tutti la condividono? Raccontacelo nei commenti: ci interessa la tua esperienza.
