Un milione di firme per l'Africa che soffre: la petizione «Arise Africa»
Un milione di firme per l'Africa che soffre: la petizione «Arise Africa»
Oltre un milione di persone, anche in Svizzera, chiedono protezione per i cristiani dell'Africa subsahariana
Il 27 settembre, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, circa cinquemila fedeli di 38 chiese hanno firmato una petizione alla fine del culto domenicale. Vivono nel territorio di Beni, dove i gruppi armati, in particolare le ADF, colpiscono da anni villaggi e comunità. Si sono passati il link nei gruppi WhatsApp.
Quelle firme sono finite in un conto molto più grande. La petizione mondiale «Arise Africa», promossa da Open Doors (in Italia nota come Porte Aperte) e sostenuta anche dalla sezione svizzera, ha superato il milione di adesioni: 1.046.377 firme, raccolte poco prima della scadenza di lunedì 2 novembre. Lo riporta il portale cristiano C-Heute, che oggi ospita anche le notizie di Livenet, riprendendo una comunicazione dell'organizzazione.
I fatti: cosa sappiamo e cosa no
Secondo C-Heute, il 17 novembre il team internazionale di advocacy di Open Doors consegnerà le firme all'Unione europea, poi alle Nazioni Unite e ad altri governi. La petizione chiede tre cose: proteggere meglio le comunità vulnerabili, perseguire penalmente i responsabili delle violenze e aiutare i sopravvissuti a ricostruirsi una vita. Il settimanale britannico Christian Today, quando la raccolta era ancora in corso (oltre 919.600 firme), indicava tra i destinatari anche l'Unione africana.
I dati sulla violenza vengono tutti da Open Doors. Secondo l'organizzazione, nell'Africa subsahariana vengono uccisi in media dodici cristiani al giorno a causa della loro fede. Christian Today, sempre citando Open Doors, aggiunge che la maggior parte delle vittime è nigeriana. Nella World Watch List 2026, la classifica annuale dei 50 Paesi dove essere cristiani è più difficile, gli Stati africani sono 17, cinque dei quali tra i primi dieci. La Somalia è seconda dopo la Corea del Nord, la Nigeria è settima.
Open Doors riferisce inoltre che, nel periodo coperto dall'Indice mondiale della persecuzione 2025, almeno 1.700 cristiani nel mondo hanno subito violenze o molestie sessuali per la loro fede. Otto dei dieci Paesi più colpiti da questa violenza si trovano nell'Africa subsahariana. Migliaia di attività economiche di cristiani sarebbero state attaccate, distrutte o costrette a chiudere, e l'organizzazione ritiene che la portata reale sia più ampia di quella documentata. La campagna vuole anche sostenere quattro milioni di cristiani colpiti dalla violenza, con aiuti pratici, cura dei traumi e advocacy.
Cosa non sappiamo. Non è chiaro quante firme siano arrivate dalla Svizzera. Non conosciamo il luogo né la forma della consegna del 17 novembre. Non sappiamo nemmeno quale risposta daranno le istituzioni. Le cifre provengono da un'organizzazione che è parte in causa: ciò non le rende false, ma vanno lette come stime di Open Doors e non come dati ufficiali.
Le prospettive in campo
Open Doors punta sulla pressione diplomatica. Un milione di voci, sostiene, rende più difficile per i governi ignorare una crisi poco raccontata dai grandi media. Tiffany Barrans, che guida Open Doors nel Regno Unito e in Irlanda, ha definito la campagna «a defining moment», un momento decisivo, e ha aggiunto che la sofferenza dei cristiani africani «cannot be ignored», non può essere ignorata.
I cristiani africani la vivono in modo molto più diretto. Un cristiano nigeriano citato da C-Heute ha detto: «Für uns ist das eine Frage von Leben und Tod» («Per noi è una questione di vita o di morte»), e ha definito la petizione «ein Rettungsring», un'ancora di salvezza.
Philippe Fonjallaz, direttore di Open Doors Svizzera, porta il discorso su un piano politico. Secondo lui la mobilitazione mostra quanto sia importante che il governo svizzero e la comunità internazionale si impegnino per ristabilire sicurezza e libertà fondamentali. Una regione stabilizzata, aggiunge, gioverebbe anche a Svizzera ed Europa, sul fronte dei flussi migratori e della riduzione dei traffici illegali. È un argomento che può convincere anche chi non condivide la fede dei perseguitati. Altri potrebbero invece contestarlo, se finisse per far passare le persone in fuga come un «problema» da contenere.
Le chiese locali, in Svizzera e in Italia, ricordano che una firma è un inizio e non un punto d'arrivo. La preghiera regolare, il sostegno ai progetti sul campo e l'accoglienza dei rifugiati che arrivano tra noi chiedono un impegno più lungo di un clic.
Pro e contro
A favore. Una petizione di queste dimensioni dà visibilità a vittime spesso dimenticate. Offre ai diplomatici un argomento concreto, permette a chi è lontano di fare qualcosa di immediato e unisce chiese di confessioni e Paesi diversi.
I limiti. Le petizioni raramente cambiano da sole le politiche. La violenza nell'Africa subsahariana ha cause intrecciate: jihadismo, banditismo, conflitti per la terra e l'acqua, Stati fragili. Christian Today ricorda che in Nigeria a uccidere sono sia gruppi islamisti sia bande di banditi senza affiliazione religiosa. Ridurre tutto a uno scontro di religioni rischierebbe di semplificare troppo. E una campagna centrata su una sola comunità rischia di far dimenticare le vittime musulmane della stessa violenza.
La domanda di fondo: il valore di una firma si misura solo dalle decisioni dei governi, o anche dal legame che crea tra chi soffre e chi sceglie di non voltarsi dall'altra parte?
Che cosa dice la Scrittura
La Lettera agli Ebrei è stata scritta a credenti che avevano già conosciuto derisione, carcere e confisca dei beni (cfr. Ebrei 10,32-34). L'autore chiede di ricordarsi dei carcerati e dei maltrattati come se si condividesse la loro condizione (cfr. Ebrei 13,3).
Paolo scrive ai Corinzi, una comunità divisa e un po' presuntuosa, che il corpo di Cristo è uno solo: quando un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui (cfr. 1 Corinzi 12,26). Per Paolo la solidarietà tra cristiani non è una scelta facoltativa: nasce dall'appartenere allo stesso corpo.
Nel libro dei Proverbi le parole attribuite alla madre del re Lemuel chiedono a chi governa di aprire la bocca in favore di chi non ha voce e di difendere la causa del povero (cfr. Proverbi 31,8-9). Il consiglio era rivolto a un sovrano, ma descrive bene ciò che una petizione cerca di fare: ricordare alle autorità il loro compito di proteggere.
Infine il profeta Geremia scrive agli esuli deportati a Babilonia e li invita a cercare il bene della città in cui vivono e a pregare per essa (cfr. Geremia 29,7). Il ragionamento di Fonjallaz, secondo cui la pace altrove fa bene anche a noi, ha un'eco in questo testo. La Scrittura però non ci permette di aiutare l'altro solo perché conviene a noi.
La Parola incoraggia quindi la voce pubblica e l'intercessione. Mette in guardia dall'usare la sofferenza altrui come bandiera, e lascia spazio al discernimento su come intervenire.
Uno sguardo alla storia cristiana
All'inizio del III secolo Tertulliano, rivolgendosi ai magistrati romani nell'Apologeticum, scriveva che il sangue dei cristiani è un seme. La sua è stata insieme una difesa pubblica e una richiesta di giustizia alle autorità del tempo.
C'è anche una pagina italiana che fa al caso nostro. Nel 1851 i coniugi fiorentini Francesco e Rosa Madiai furono arrestati nel Granducato di Toscana per aver letto la Bibbia e partecipato a riunioni evangeliche. Furono condannati e liberati nel 1853, dopo una forte mobilitazione internazionale che coinvolse l'Alleanza evangelica e diversi governi europei. La pressione pubblica e la preghiera, già allora, andavano di pari passo.
La stessa Open Doors nasce dalla scelta di un giovane olandese, Andrew van der Bijl, noto come «Fratello Andrea», che negli anni Cinquanta iniziò a portare Bibbie oltre la cortina di ferro.
Oggi
Il dibattito sulla natura della violenza in Nigeria e nel Sahel è acceso. C'è chi parla di persecuzione religiosa sistematica. Altri, tra cui le autorità nigeriane, insistono sulle dinamiche criminali, etniche e legate alla terra. In Svizzera anche altre realtà si stanno muovendo: Christian Solidarity International, per esempio, ha lanciato una campagna per i cristiani della «Middle Belt» nigeriana, come riporta lo stesso dossier Livenet su C-Heute. Resta da vedere se il tema diventerà una priorità della politica estera elvetica ed europea.
Speranza
Torniamo a quei cinquemila credenti di Beni che firmano alla fine del culto, in un luogo dove andare in chiesa può essere un rischio. Il loro gesto non è ingenuo. È il gesto di chi crede che la propria voce, unita a quella di altri, possa arrivare lontano.
Il Vangelo non promette che ogni petizione verrà accolta. Promette però che nessuna sofferenza è invisibile agli occhi di Dio e che il corpo di Cristo non abbandona i suoi membri. Gesù ha detto che ciò che facciamo a uno di questi fratelli più piccoli lo facciamo a lui (cfr. Matteo 25,40). Un milione di firme non ferma da solo la violenza, ma ricorda a chi soffre di non essere solo. E ricorda a noi che la fede, se è viva, si vede anche nelle opere.
E tu, che cosa pensi possa fare la tua chiesa, oltre a firmare, per chi vive la fede a rischio della vita? Raccontacelo nei commenti: ogni idea concreta può diventare un passo in più.
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